Dejar en blanco o arriesgar: la penalización del examen teórico

Para decidir si contestas una pregunta dudosa, compara lo que ganas de media contestando con lo que ganas dejándola en blanco, que es exactamente cero.

Si quedan k opciones posibles y las ves igual de probables, la probabilidad de acertar es 1/k. Lo que ganas de media, en aciertos, es:

(1/k) × 1 − (1 − 1/k) × 1/3

Haciendo la cuenta para cada caso:

La fórmula está construida para que el azar puro valga cero: entre cuatro opciones, de cada cuatro respuestas al azar aciertas una de media y fallas tres, y tres errores restan exactamente un acierto. Por eso:

• Si no puedes descartar nada, deja la pregunta en blanco. De media no pierdes, pero tampoco ganas, y añades incertidumbre a tu nota.
• Si descartas con seguridad una opción, contesta. La ganancia media es pequeña, pero positiva.
• Si dudas entre dos, contesta siempre. Es el caso más frecuente en un examen bien preparado y el que más puntos deja en la mesa a quien se queda en blanco por miedo.

Dos matices honestos. Primero, la tabla supone que las opciones que quedan son igual de probables; si tu instinto apunta a una, la ventaja es mayor, y si tu «descarte» no es seguro, es menor. Segundo, la tabla habla de medias: en una pregunta suelta puedes fallar, pero sobre decenas de preguntas dudosas la media se impone.

Para que el método funcione, el descarte tiene que ser real: una opción que contradice algo que sabes con certeza, no una que «suena rara».

Imagina un resultado en conocimientos generales de 60 aciertos, 18 errores y 22 preguntas en blanco.

• Nota: 60 − 18 / 3 = 60 − 6 = 54 puntos. Supera el mínimo de 50, pero con poco margen.

Supón ahora que, de esas 22 en blanco, en 12 podías descartar dos opciones. Si las contestas, ganas de media 12 × 1/3 = 4 puntos más. Si en las otras 10 no descartabas nada, contestarlas no cambia tu nota media: mejor dejarlas.

Mira el caso contrario: 66 aciertos y 30 errores. La nota es 66 − 10 = 56 puntos, apenas dos puntos más que el primer ejemplo con seis aciertos más. Contestar todo sin criterio hace crecer los errores, y cada tres errores borran un acierto.

Estas dos pruebas no usan la fórmula. Se califican como apto o no apto y quedas excluido con 6 o más respuestas erróneas (bases 7.4 y 7.5). Lo decisivo es cómo define la convocatoria el error (base 6.1.1, apartados a y b): es respuesta errónea tanto dejar de marcar una palabra o frase incorrecta como marcar una que es correcta.

Consecuencia directa: cada una de las 20 casillas tiene dos estados, marcada o sin marcar, y los dos son una respuesta. No marcar una palabra es afirmar que está bien escrita. No hay forma de «no contestar».

Por eso la estrategia cambia:

• Decide en cada casilla según tu mejor juicio. Si crees que es más probable que la palabra tenga falta, márcala; si crees que es más probable que esté bien, déjala.
• No marques «por si acaso». Marcar una palabra correcta cuenta como error igual que dejar pasar una falta.
• Cuenta tus dudas. Con 5 errores sigues siendo apto; con 6, no. Si al final de la prueba tienes muchas casillas dudosas, vuelve a ellas antes de pasar a conocimientos.

Las palabras y frases de reserva (4 en ortografía y 4 en gramática) solo cuentan si el Tribunal anula alguna de las anteriores, y en el orden del cuestionario. Respóndelas también: no sabes de antemano si se usarán.

Ortografía, gramática, conocimientos e inglés se hacen en un único bloque de 140 minutos, «sin solución de continuidad» (base 6.1.1). Son 8.400 segundos para:

• 20 casillas de ortografía, más 4 de reserva;
• 20 frases de gramática, más 4 de reserva;
• 100 preguntas de conocimientos, más 5 de reserva;
• 20 preguntas de inglés, más 1 de reserva.

En total, 160 elementos que puntúan y 14 de reserva. Si los repartieras a partes iguales, tendrías unos 52 segundos por elemento puntuable, o unos 48 contando las reservas. Pero no todos cuestan lo mismo: una casilla de ortografía se resuelve en segundos y una pregunta de conocimientos con cuatro opciones parecidas puede pedir más de un minuto.

La convocatoria no reparte el tiempo entre las partes. Este es un reparto de partida que puedes ajustar con tus simulacros:

En conocimientos generales, el error más caro no es fallar: es quedarse sin tiempo con preguntas fáciles sin leer. Un método sencillo para evitarlo:

La prueba de aptitudes intelectuales tiene su propio tiempo: 55 minutos que incluyen la lectura de las instrucciones (base 6.1.2). Son 3.300 segundos para 80 preguntas, unos 41 segundos por pregunta, y algo menos si las instrucciones son largas.

La penalización sigue la misma fórmula con 4 opciones, así que la tabla de esperanza vale igual: el azar puro no suma, el descarte sí. La diferencia es el ritmo: en psicotécnica es habitual no llegar al final, y una pregunta que no has podido leer siempre vale cero. Lo desarrollamos en la guía sobre cómo entrenar la psicotécnica.

Estos fallos no tienen que ver con lo que sabes, sino con cómo administras lo que sabes. Todos se corrigen con ensayo:

• Atascarse en una pregunta. Dedicar tres minutos a una pregunta de conocimientos es quitar tiempo a tres o cuatro preguntas que quizá sabías. Si a los 60 o 70 segundos no lo ves, márcala y sigue.
• Dejar la hoja para el final. Transcribir 160 respuestas con prisa en los últimos minutos multiplica los errores de casilla. Pasa las respuestas a la hoja por bloques, por ejemplo al terminar cada parte.
• Contestar todo «por si acaso». En las pruebas con fórmula, contestar al azar sin descarte no suma de media y añade errores. En ortografía y gramática, marcar por sospecha suma errores directamente.
• Cambiar respuestas sin motivo. Revisar está bien; cambiar una respuesta solo porque «ahora me parece otra» no lo está. Cambia cuando encuentres una razón concreta: un dato que recuerdas, una palabra de la pregunta que habías leído mal.
• Olvidar las reservas. Las preguntas y frases de reserva también figuran en el cuestionario y se usan si se anula alguna. Responderlas te cuesta poco tiempo.
• No ensayar el cansancio. Ciento cuarenta minutos seguidos son mucho tiempo de atención. Haz al menos varios simulacros completos antes del examen para saber cómo rindes en la última media hora.

Decidir cuándo contestar se aprende. Después de cada simulacro, separa tus errores en dos grupos: los que cometiste sabiendo que dudabas y los que cometiste creyendo que sabías. El primer grupo te dice si arriesgas demasiado; el segundo, qué temas repasar.

Si al corregir ves que las preguntas que contestaste «entre dos» te salen bien bastante más de la mitad de las veces, tu descarte funciona. Si te salen bien la mitad o menos, tu descarte no es tan seguro como crees: entrénalo antes de aplicarlo el día del examen.